Mobutu Sese Seko
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Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa Za Banga (né le
14 octobre 1930 – décédé d'un cancer le
7 septembre 1997), né
Joseph-Désiré Mobutu, a été le second président de la
République démocratique du Congo de
1965 à
1997 (le pays ayant été rebaptisé
Zaïre de 1971 à 1997). Il fut surnommé « Le Léopard de Kinshasa ».
Joseph-Désiré Mobutu naît le
14 octobre 1930 à
Lisala au
Congo belge quelques mois après le roi des Belges, Baudouin. Son père, Albéric Gbemani, cuisinier pour un magistrat colonial de Lisala, meurt alors qu'il a 8 ans et il est alors élevé par son grand-père et son oncle. Il poursuit ses études dans une école catholique. À l’âge de 20 ans, il est enrôlé dans la
Force publique, l’armée coloniale
belge, où des officiers blancs commandent des soldats noirs. À 25 ans, il se marie avec Marie-Antoinette Gbiatibwa Yetene. Il obtient le brevet de secrétaire comptable à
Luluabourg puis est affecté à l'état-major de la
Force publique à
Léopoldville en
1953.
Après son passage dans l’armée, dont il sort sous-officier, il devient
journaliste pour le quotidien libéral de Léopoldville
L'Avenir en
1957 sous la supervision de l'un de ses mentors, le journaliste
Antoine-Roger Bolamba, qui le présente à
Patrice Lumumba. Il voyage pour la première fois en
Europe lors d'un congrès de presse à
Bruxelles, où il restera quelque temps pour suivre une formation. C'est au même moment que les représentants congolais négocient leur indépendance, et lorsqu'ils arrivent à Bruxelles pour la tenue d'une table ronde, faisant partie de la délégation lumumbistes avec
Antoine Kiwewa, Mobutu se met à la disposition des Belges.
En
juillet 1960, il devient secrétaire d'État du
gouvernement indépendant de
Patrice Lumumba. Il profite du désaccord entre les différents hommes politiques et du fait d'être l'un des seuls lumumbistes à avoir une quelconque expérience militaire pour évoluer très rapidement dans la hiérarchie militaire. C'est ainsi en tant que chef d'état-major, et sous l'influence de l'ambassadeur de Belgique, qu'il fait arrêter et assigner à résidence Lumumba en
1960 ; Lumumba dirigeant jouissant d'une grande popularité. Ce coup d'état comptera beaucoup dans les relations entre les Belges et Mobutu. Il met en place un gouvernement temporaire, le
Collège des commissaires généraux. Mobutu accuse ensuite Lumumba devant les caméras de sympathie pro-communiste pour s'attirer le soutien des États-Unis. Lumumba tentera de s'enfuir à
Stanleyville, mais est rattrapé en chemin par les soldats. Mobutu le fera mettre en prison, où Lumumba ne recevra qu'une banane. Il sera ensuite envoyé au
Katanga de
Moïse Tshombe où il sera assassiné, le 17 janvier 1961, son corps perdu « en brousse » selon les documents officiels. Sous la direction de
Pierre Mulele, des rebelles partisans de Lumumba partent en guerre contre Mobutu. Ils occupent rapidement deux-tiers du Congo, mais avec l'aide des
États-Unis, Mobutu parvient à reconquérir l’ensemble du territoire. Cette « victoire » qui n'aurait pas été possible sans l'aide occidentale est habilement mise à profit en interne par un Mobutu se parant de la vertu de pacificateur, d’unificateur du territoire. Il pose ainsi son pouvoir sur deux piliers : à l'extérieur, le contexte de la guerre froide, et à l'intérieur la stabilité. Un autre moyen d'affermir son pouvoir est la prise de contrôle du pouvoir politique, dont le corolaire est la répression d'une partie des citoyens congolais.
Après avoir réorganisé l'armée, il mène le
24 novembre 1965 un
coup d'État contre
Joseph Kasa-Vubu, premier président de l'ancien
Congo belge. Suivant une crise politique aigüe entre le président Kasa-Vubu et le gouvernement de Tshombe, ce coup d’État est acclamé et accepté de tous, Kasa-Vubu l'en remercie, Tshombe en est « absolument ravi », les syndicats CSLC, UTC et FGTK soutiennent le nouveau pouvoir de même que les organisations estudiantines UGEC et AGL. La population tant congolaise qu'étrangère applaudit le coup. À l'étranger, la Belgique et les États-Unis sont les premiers à reconnaitre le nouveau président. Seules la Chine et l’URSS montrent des réticences
[1]. En tant que colonisé et ex-soldats de la Force publique, Mobutu représente ce qu’aime l’administration belge, il sait les caresser dans le sens du poil comme avec l’arrestation de Lumbumba mais il sait aussi qu'il a besoin du soutien des populations congolaises et c’est ainsi qu’il fait de Lumumba le héros national, le premier martyr de l’indépendance économique et c’est en son nom que les toutes puissantes entreprises minières belges sont nationalisées en 1966. Avec Mobutu, le Congo est alors le cheval de Troie des Américains contre la montée communiste en Afrique et particulièrement en Afrique australe. Mobutu accueille dans sa capitale le gouvernement angolais en exil qui lutte pour son indépendance, mais les communistes du MPLA en seront exclus. L’aide américaine aux guérilléros angolais du FLNA et de l’UNITA passera par le Congo.
En
1969, il fait écraser une révolte estudiantine. Les cadavres des étudiants abattus sont jetés dans des fosses communes et 12 étudiants sont condamnés à mort. L’université est fermée pendant un an et ses 2000 étudiants enrôlés dans l’armée où, selon la télévision nationale, « ils apprennent à obéir et à fermer leur gueule.»
Il instaure un régime autoritaire à parti unique, « le
Mouvement populaire de la Révolution » et en devient le maréchal-président en 1982. Un de ses souhaits est que le pays retrouve sa culture profonde, c'est alors la
Zaïrianisation (décolonisation culturelle). En
1971, « l’année des 3 Z », il renomme à la fois le pays, le fleuve et la monnaie sous le nom de
Zaïre. La même année, il impose un costume traditionnel, crée une version zaïroise du costume occidental : « l’
abacost » (à bas le costume) et il oblige les Zaïrois à choisir un nom d'origine africaine et locale (non chrétien), ce qu'il fait lui-même en devenant
Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu Wa Za Banga, c'est-à-dire « Mobutu le guerrier qui va de victoire en victoire sans que personne ne puisse l’arrêter ». Mobutu a aussi imposé le lingala, une langue importante de l'ouest du pays par l’enseignement dans les écoles et dans ses discours populaires.
Cette « révolution culturelle » ainsi que le
culte de la personnalité seront clairement inspirés des régimes communistes. Mobutu sera d'ailleurs un des derniers dirigeants à être invité par
Ceauşescu, et entretiendra le culte de la personnalité après des visites instructives en
Chine maoïste et en
Corée du Nord qui lui fourniront au début des années 1970 une assistance militaire.
Les premières années, le régime sera très bien vu sur le plan international (notamment par les
États-Unis), la personnalité affable du maréchal-président et les ressources naturelles du pays aidant un peu. Le Zaïre est alors considéré comme un exemple pour toute l'Afrique. Les investisseurs étrangers se précipitent sur les ressources naturelles dont le Zaïre est richement pourvu. L'État zaïrois lance alors une politique de grands travaux, les
"éléphants blancs", qui donneront lieu à une importante corruption des élites politiques et administratives.
La chute de Mobutu[modifier]
Petit à petit, les méthodes du régime et le non respect des droits de l'homme le déconsidèrent aux yeux des
démocraties.
Ayant basé le développement du Zaïre sur le modèle d'une économie rentière, Mobutu ne peut qu'en constater les inconvénients lorsque se produit une subite chute des cours du cuivre. Les finances publiques étant d'un coup exsangues, Mobutu lance le Zaïre dans une suicidaire politique de «
zaïrianisation » de l'économie. Cette nationalisation brutale de l'économie a vu les chefs d'entreprises étrangers remettre leurs clefs à des membres de l'armée zaïroise venus faire appliquer le décret de zaïrianisation. Les entreprises devenaient ainsi pour un régime à bout de souffle un bon moyen d'acheter des fidélités. De nombreux bénéficiaires de la zaïrianisation, tous proches du régime, prirent ces entreprises pour leurs propriétés personnelles sans se préoccuper de leur gestion. La corruption fut ainsi de plus en plus endémique (on parle pour le régime mobutiste de « kleptocratie », littéralement « gouvernement par le vol »), dégradant la situation économique et sociale de l'écrasante majorité des zaïrois de façon dramatique.
En tant que pion des Américains face au communisme progressant, Mobutu envoie en 1975 face à la retraite militaire soudaine des Portugais en Angola, ses troupes pour soutenir le FLNA contre la guérilla du MPLA qui a déjà pris
Luanda, la capitale. 20 000 soldats cubains débarqueront néanmoins très rapidement au secours de Neto et repousseront les troupes de Mobutu. La situation s’aggrave et le Zaïre est maintenant impliqué dans la guerre froide soutenant les rebelles angolais (UNITA, FLNA) avec les États-Unis et le régime de l’apartheid face aux communistes (MPLA, Cuba, URSS). Pour déstabiliser Mobutu,
Agostinho Neto lancera ses fameux gendarmes katangais en 1977 à
Kolwezi. C’est lors de cette opération qu’on verra la fragilité de l’armée zaïroise. À part la garde présidentielle bien entraînée par des officiers belges, les autres (45 000 hommes ou plus) sont absolument indisciplinés, sous-équipés, mal payés et fuient les combats. Mobutu tracera lui-même les plans de bataille, ignorant les conseils de ses officiers plus qualifiés. Les populations katangaises soutiennent les gendarmes pour des raisons ethniques et de lassitude de la dictature et n’hésitent pas à collaborer contre les troupes de Mobutu. Ce sont les interventions française, belge, marocaine, togolaise et ivoirienne qui sauveront Mobutu et repousseront « les gendarmes ».
En
1986, une grave crise économique secoue le
Zaïre et accentue une crise politique et une révolte latente, entre un peuple qui a faim et un chef multi-milliardaire
mégalomane qui a utilisé la corruption comme mode de gouvernement. Le fossé est creusé entre la petite tribu de fidèles (à qui le chef donnait des faveurs) et le reste du pays.
Mais c'est l'inattendue fin de la guerre froide avec la chute du mur de Berlin qui va achever le régime mobutiste. Privé de ses généreux soutiens extérieurs qui le soutenaient comme « rempart au communisme » depuis son accession au pouvoir, Mobutu se retrouve en quelque sorte isolé face à son opposition intérieure.
En
1989, il publie
Dignité pour l'Afrique ?, un livre d'entretiens, dans le cadre d'une fort onéreuse campagne de communication.
En
1990, comme dans de nombreux autres pays d'
Afrique centrale, le mécontentement populaire est grandissant et, en avril
1990, Mobutu autorise le multipartisme (l'opposition pourra dès lors le pousser au départ). La conférence nationale organisée à l'occasion devient un véritable tribunal populaire dénonçant les dérives flagrantes du système mobutiste. Les interventions d'
Étienne Tshisekedi et d'autres opposants politiques marquent un tournant essentiel puisqu'elles ne sont pas suivies de répression contre leurs auteurs. Aux yeux des Zaïrois, le « seul Maréchal du Zaïre » n'avait ainsi plus le pouvoir d'opprimer son peuple pour assurer son pouvoir. L'état désastreux des finances publiques du pays causé par l'impéritie des politiques économiques mobutistes fait perdre petit à petit au système les moyens de s'alimenter financièrement. Vilipendé à Kinshasa, Mobutu se retire dans son somptueux palais, au cœur de la jungle tropicale à Kawele à proximité de son village natal. Sa solitude devient dès lors évidente, aussi bien au Zaïre qu'à l'étranger où il ne bénéficie plus que du soutien de la
France. Sa maladie va encore renforcer cette impression de faiblesse, incitant ses opposants intérieurs et ses ennemis extérieurs à intensifier leurs actions.
En
1994, malgré le partage du pouvoir avec le président du parlement, le pays s'enfonce dans la crise. Celle-ci s'aggrave avec l'arrivée de réfugiés
rwandais fuyant d'abord la répression du
génocide au Rwanda, et fuyant à partir de
1996 la progression de l'
Alliance de forces démocratiques pour la libération du Congo, bras armé congolais du
Front patriotique rwandais et de l'Ouganda, emmenés par
Laurent-Désiré Kabila. Ceux-ci entrent à
Kinshasa le
17 mai 1997, entraînant la chute définitive du pouvoir et la fuite de Mobutu Sese Seko, malgré une dernière tentative de négociation pour le partage du pouvoir parrainée par
Nelson Mandela sur le navire Outenika. Après avoir été soigné pendant de longs mois en
Suisse et en
France, Mobutu Sese Seko meurt le
7 septembre 1997 à
Rabat d'un
cancer de la
prostate et y est inhumé au cimetière Européen, quatre mois après son renversement et l'accession au pouvoir de
Laurent-Désiré Kabila, père de l'actuel chef de l'État congolais (2008),
Joseph Kabila. Il laisse un pays économiquement exsangue, en conflit avec de nombreux pays voisins pour ses richesses et son espace et en pleine guerre civile.
Le maréchal Mobutu s'est marié deux fois. Après le décès de sa première femme, Marie-Antoinette Gbiatene Gbiatibua, le
22 octobre 1977, il a épousé Bobi Ladawa le 1
er mai 1980. Quatre de ses fils issus de son premier mariage sont décédés : Nyiwa, Konga, Kongulu en septembre
1998 et Manda le
27 novembre 2004. Un autre de ses fils, né de son deuxième mariage,
Mobutu Nzanga a annoncé en décembre 2005 sa candidature aux élections présidentielles de juin 2006, alors que
Giala se présente lui aux législatives et siège actuellement à l'Assemblee Nationale. Ce dernier est à la tête de l'UDEMO, l'Union des Démocrates Mobutistes et préside également les Forces du Centre, le groupe parlementaire dont fait partie l'UDEMO. L'une de ses filles, Yaki, fut mariée avec Pierre Janssen, un citoyen belge, avec lequel elle est séparée aujourd'hui
[2].
Jean-Pierre Bemba a, au cours de la
Deuxième guerre du Congo, accueilli au sein du
Mouvement de Libération du Congo de nombreux anciens militaires et hauts-dignitaires du régime mobutiste.
Une partie des biens de Mobutu gelés en Suisse depuis le 17 mai 1997 (8,3 millions de francs suisse) devaient être remis à sa famille le 15 décembre 2008 car aucune solution n'avait été trouvée avec le gouvernement de la
République démocratique du Congo ou auprès d'un des fils de Mobutu (numéro deux du gouvernement congolais) pour qu'il renonce aux fonds
[3]. Le Conseil fédéral a décidé le 12 décembre 2008 de prolonger le blocage des fonds jusqu'au 28 février 2009
[4]. Finalement, ces fonds bloqués devront être remis aux membres de sa famille, selon une décision datée du 14 juillet 2009
[5].
- Président aux multiples surnoms : « Léopard du Zaïre », « Aigle de Kawele » (Kawele, sa résidence à l'intérieur de la forêt équatoriale), « Papa Maréchal » (surnom découlant de son titre de Maréchal), « Roi du Zaïre » et autres.
- La toque en peau de léopard est une sorte de couronne bantou, l'attribut des rois, empereurs ou autres aristocrates. Dans la tradition bantou, le léopard est considéré comme un animal rusé et sa peau est sacrée.
- Mobutu a été propriétaire du château Fond'Roy, à Uccle en région bruxelloise de 1973 jusqu'à sa mort. La construction du château fut commandée par Léopold II et achevée en 1910.[6]
- Il détient le record de la plus longue durée de représentation sur des billets de banque, 32 ans.
- Sa fortune personnelle, est estimée à sa mort entre 5 et 6 milliards de dollars. Il a laissé à l’État une dette publique de 13 milliards[7].
- Il collectionnait toutes les médailles remportées par les sportifs. C'est ainsi qu'il récupéra toutes les coupes remportées par les Léopards du Zaïre (équipe de football qualifié en 1974 à la Coupe du Monde) et qu'il persécuta l'attaquant vedette Pierre Mulamba Ndaye qui avait refusé de lui donner une médaille qu'il avait reçue de la fédération africaine. Selon les dires de Mulamba, il aurait été attaqué par des émissaires de Mobutu une nuit, son fils Tridon gravement blessé finit par mourir la semaine suivante. Pierre lui est gravement blessé et est à deux doigts de mourir, il échappe de peu à plusieurs amputations et sort handicapé de l'hôpital.
